Auteure privée d'inspiration, Ruth découvre, sur une plage canadienne, un sac abandonné contenant le journal intime et la correspondance illisible d'une adolescente japonaise. Piquée par la curiosité, l'écrivaine entreprend de reconstituer la vie et les pensées de la jeune fille.
Jane est une Américaine indépendante qui maîtrise sa vie, ses amours, son travail. Akiko, femme au foyer, vit dans la banlieue de Tokyo. Au cours d'une campagne de promotion de la viande américaine au Japon, Jane va découvrir la vérité sur la compagnie qui l'emploie et changer le cours de la vie d'Akiko.
